Во время встречи Александр Ходосовцев, ректор Херсонского государственного университета, отметил, что именно под патронатом факультета филологии, географии и экологии был создан Национальный природный парк «Олешковские пески»: «Сегодня он уже начал свою деятельность: работают научный и рекреационный отделы». По его убеждению, национальный природный парк должен не только охранять природу, но и показывать ее. И начать туристический сезон в этом году решили именно с экскурсий для учащихся и студентов, которую провели приглашенные гости, в том числе и ректор ХГУ.
В свою очередь, и.о. заведующего научно-исследовательским отделом национального природного парка Евгений Роман объяснил цель создания этого заповедного объекта, обратившись к истории возникновения первого национального парка в мире, и рассказал, чем уникальна херсонская пустыня.
После чего, распределившись на группы, студенты и лицеисты отправились на экскурсии национальным парком, во время которых гиды-ученые рассказали им много интересных фактов о растительном и животном мире украинской пустыни, а также о том, как собственно она возникла. Сегодня для тех, кто желает покорить «Олешковские пески», организовывают пешеходные экскурсии экологическими тропами по разным маршрутам.
Также в рамках мероприятия гостей поздравил народный фольклорный ансамбль ХГУ «Славутянка».
Справка. Олешковские пески - самая большая пустыня в Европе - это 161 200 гектаров уникального песчаного массива. Своим появлением херсонская Сахара обязана деятельности людей: в свое время основатель заповедника «Аскания-Нова» барон Фридрих Фальц-Фейн, который владел огромными стадами овец, пас их на этой земле. Это привело к уничтожению всякой растительности и разбиению почвы на территории Олешковских песков. Ветровая эрозия способствовала тому, что они очень быстро «разрастались», и долгое время люди не могли остановить угрожающе стремительное распространение пустыни. Но сейчас ее сдерживают крупнейшие в мире искусственные лесные насаждения площадью около 1000 кв. км.
Природные ландшафты, которые здесь сосуществуют бок о бок, очень разнообразны: песчаная степь, луга, рощи, болота и озера. Фауна и флора Олешковских песков также уникальна - некоторые растения и животных вы не встретите больше нигде в мире. С 2010 года там был создан национальный природный парк.