Православные христиане сегодня, 14 августа, празднуют Первый Спас и день памяти семи мучеников Маккавеев. В этот день верующие смогут посетить праздничные богослужения.Народные названия праздника - Маковия, Маковея, Первый Спас, Спас на воде, Семи братьев мучеников Маккавеев.
Этот праздник пришел к нам из Византии, где был установлен не позднее IX в. Он заключался в переносе из императорского дворца в храм Софии сохранившейся части креста Господнего. В течение двух недель святыню носили по Константинополю с целью "предотвращения болезней", для очистки города от злых духов, которые по древним верованиям приносили эпидемии страшных болезней. С помощью креста освящали воду, чтобы она стала чище и чтобы шли дожди в жару - отсюда название Спас на воде.
Праздник Макковея также происходит от событий, описанных в библейских рассказах о семи святых мучениках Маккавеев и их матери Соломонии, благословившей сыновей погибнуть за веру. С этой историей связано народное название праздника - Маковый Спас и традиция приносить на освящение в церковь выпечку с маком и букеты ароматных трав и цветов, которые называются "Маковейчик". В каждом таком букете обязательно должны присутствовать большие спелые головки мака, огородные и лесные цветы: бархатцы, георгины, астры, гвоздики, вьюнок, а также различные травы (которые в народе называют зельем, зелье): базилик, мята, тимьян, любисток, полынь, тысячелистник, чертополох-пристритник.
В этот день в церквях святят воду, цветы, мак и мед нового сбора. Поэтому празднование называется Медовый Спас. Вместе с медом освящают также овощи первого урожая и семена.
После освящения букеты и головки мака кладут за иконы и хранят до весны. Весной мак рассеивали по огороду, а засушенные цветы на Благовещение вплетали девушкам в волосы - чтобы не выпадали.
Освященные травы и цветы также клали в купель ребенку, чтобы рос здоровым, отваром смазывали виски, чтобы не болела голова. С посвященных васильков делали кропильце, когда кропили святой водой молодых на свадьбе или провожая кого-то в дальний путь.
Освященная в этот день вода ценится не меньше Сретенской и считается чрезвычайно полезной от всех болезней. Традиционно в этот день святили также колодцы и воду в реках. После освящения воды в ней купались, а также купали скот, чтобы он не болел.
На праздник Макковея пекли обрядовые лепешки (шуляки, ломанцы) - печеные коржи, которые ломают на мелкие кусочки в миску и заливают медом и растертым маком. На Макковея дети ходили от родственников к родственникам, пробуя лепешки.
По народным представлениям, с этого дня пчелы не дают меда.
14 августа - это начало очень строгого Успенского поста.
Успенский пост - единственный, посвященной Богородице: он начинается за две недели до праздника Успения Пресвятой Богородицы. Этот пост почти такой же строгий, как и Великий: рыба разрешается только в Праздник Преображения Господня, 19 августа.