Украине угрожает существенный «недобор» риса отечественного производства: только на Херсонщине в 2012 году его соберут приблизительно на 1,8 тысячи тонн меньше, чем в прошлом году. Причина в том, что впервые на протяжении последних трех лет здесь уменьшились посевные площади. Если в прошлом году аграрии Таврии посеяли более 7,3 тысячи гектаров «белого золота», собрав рекордный за все годы независимости урожай, то нынешней весной рисовый клин составлял только 7,016 гектара. Несложно прикинуть, сколько зерна мы недосчитаемся при прогнозируемой урожайности в 57—60 центнеров с гектара, пишет "Голос Украины".Основанием для его уменьшения некоторые эксперты считают неблагоприятную экономическую ситуацию: именно из-за рекордного урожая 2011-го оптовые цены на рис упали ниже себестоимости, и часть производителей отказалась от культуры, затраты на выращивание которой могут не окупиться. Впрочем, сами рисоводы колебание цен на рынке не считают основным негативным фактором.
«После принятия Налогового кодекса Украины для тех физических лиц-предпринимателей, которые выращивают рис и работают на едином налоге, ввели плату за воду для рисовых чеков, как за использование природных ресурсов в режиме спецводоиспользования. Кто-то из них после этого перешел на единый сельскохозяйственный налог, плательщики которого освобождены от такой платы, а кто-то просто отказался от рисосеяния, — размышляет директор Института риса НААН Украины (Скадовский район Херсонщины), кандидат сельскохозяйственных наук Владимир Дудченко. — Нашего исследовательского хозяйства эти проблемы не коснулись, поэтому площадей под рис мы не сокращали, продолжая культивировать его на 1,7 тысячи гектаров».
Руководитель облводхоза Херсонщины Егор Коваленко также считает, что теперь рисоводом на едином налоге быть просто невыгодно. «В условиях южной степи на выращивание одного гектара риса за весь период вегетации и созревания колосьев необходимо 20—25 тысяч кубометров воды, а на гектар пшеницы — всего 1—1,5 тысячи кубов. Притом, что за подачу питательной влаги на орошение владелец чека платит всего 2,5—3 копейки за куб, возмещение за воду как за ресурс обходится ему в более чем двадцать копеек за тот же кубометр. Здесь хочешь не хочешь, а задумаешься, не перейти ли на выращивание менее влаголюбивой культуры», — говорит Егор Коваленко.
История рисосеяния на Херсонщине насчитывает более полувека, но во времена новейшей украинской независимости она скорее напоминает постоянную борьбу за выживание. При Союзе под рис здесь использовалось около 16 тысяч га земли в Скадовском, Каланчакском, Голопристанском районах области. Но в начале 90-х годов прошлого века под давлением общественности рисосеяние у побережья Черного моря свернули: экологи возмущались, что насыщенную химикатами воду из рисовых чеков сбрасывают в море рядом с курортами, и там они убивают все живое. Затем начали внедрять «ласковые» к окружающей среде технологии и гербициды нового поколения, но разрушилась колхозная система, земли распаевали, и новые собственники паев местами оставили инфраструктуру чеков без ухода, разрушили систему подачи воды. В результате нынче на Херсонщине пригодными для выращивания риса, по разным оценкам, остались от 8,2 до 12 тысяч гектаров. После того, как спрос на рис возрос, и оптовые закупочные цены на него в течение нескольких прошлых лет возрастали, чеки на Херсонщине понемногу начали возрождать. Но такая «лафа» длилась недолго. Сейчас дела снова ухудшились, и рисоводы края с печальными улыбками вспоминают «как будто о них сказанную» ироническую пословицу: «Бедному жениться — и ночь коротка».