Коронавирусная вакцина уже на горизонте?
По вполне понятным причинам, сегодня в институтах и лабораториях больше всего усилий прилагается к поиску вакцины от COVID-19. Исследованиями в этом направлении занимается уже 80 групп ученых по всему миру. Не обошлось и без политики, ведь государство, которое первым сумеет разработать вакцину, получит огромный рост своего влияния. Главное соревнование развернулось между Китаем, которому с помощью этого просто необходимо отмыться от негативного имиджа первоисточника пандемии, и традиционным "англо-саксонским" тандемом США и Великобритании. И пока Запад явно лидирует в своих достижениях, уже тестируя свою разработку.Научное учреждение Kaiser Permanente в Сиэтле уже проводит тестирование на добровольцах, которым вводят вирусы с безвредными частями генетического материала COVID-19. Вызвать болезнь такой вирус не может, но, по мнению ученых, может способствовать выработке антител в человеческом организме, которые будут гарантировать иммунитет от COVID-19. Для того, чтобы ускорить процесс, американцы пропустили стадию испытания вакцины на животных, что может в будущем вызвать проблемы с сертификацией вакцины. Но чрезвычайные условия требуют чрезвычайных решений, и поэтому особых нареканий такой шаг не вызывает.
Также к испытаниям этой вакцины на людях перешли и исследователи Оксфордского университета. Привлечены более 800 добровольцев, половине из которых введут совместно разработанный учеными Оксфорд и американской компании Inovio Pharmaceutical препарат, а другой половине - плацебо. При этом испытуемые не знают, какую именно инъекцию они получили. Такой метод дает наиболее полные данные при исследовании реакции организма на вакцину и значительно повышает вероятность успешных испытаний. Сара Гилберт, профессор вакцинологии Института Дженнера, руководитель программы испытаний, сообщила британским СМИ: "Я очень оптимистично настроена и на 80% уверена, что вакцина сработает".
На эту британско-американскую вакцину сейчас возлагают больше надежд, и именно на нее делает ставку ВОЗ. Параллельно с испытаниями в Великобритании и США на людях, в Австралии проводят тестирование этого препарата на попугаях, которые, как и люди, тоже могут заражаться коронавирусом.
Не без проблем
На первый взгляд, испытания коронавирусной вакцины на добровольцах означают, что вот-вот спасительное средство поступит в больницы и аптеки, и о пандемии и карантине можно будет забыть как о страшном сне. К сожалению, это не так. Сам принцип работы вакцины - введение ослабленной формы болезни в организм для выработки иммунитета - сопровождается очень большими рисками. И без сотен проверок, исключающих малейшую вероятность риска для человеческого организма, не обойтись. Обычно такие проверки и сертификация вакцины занимают годы и даже десятилетия. Конечно, в случае с коронавирусом, формальностями можно пожертвовать. Но отнюдь не обязательными проверками, которые смогут гарантировать безопасность для людей. Поэтому даже самые оптимистичные эксперты не обещают появление вакцины от COVID-19 в ближайшее время."Большинство экспертов считают, что вакцина, возможно, станет доступной к середине 2021 года, примерно через 12-18 месяцев после появления нового вируса. Такие быстрые сроки стали бы настоящим научным подвигом, и то не факт, что усилия дадут результат. Ведь уже четыре штамма коронавируса циркулируют среди людей. Они вызывают симптомы обычной простуды, и мы до сих пор не имеем вакцины ни для одного из них", - отмечает научный и медицинский корреспондент ВВС Джеймс Галлахер.
Кроме того, даже после прохождения коронавирусной вакциной огромного количества проверок и подтверждения ее 100% эффективности, быстро забыть о коронавирусе не удастся. Ведь по подсчетам ученых, для того, чтобы остановить распространение вируса пандемическими темпами, необходимо, чтобы иммунитет приобрело от 70 до 80% населения планеты. А значит, вакцинировать придется где-то 5,5 миллиардов людей. И далеко не единожды. Ведь с приобретением иммунитета не все так просто. Даже те люди, которые переболели коронавирусом, не могут рассчитывать на долговременную защиту. Все дело в том, что антитела, необходимые для противостояния вирусу, не живут в человеческом организме долго. Большинство вирусологов считают, что иммунитет против COVID-19 продлится не дольше год-два.
"Понятно, что у зараженных COVID-19 людей проходят иммунные реакции. И антитела, созданные с помощью этих реакций, обеспечат защиту от будущих инфекций - но мы должны отметить, что вряд ли эта защита будет на всю жизнь. Такая же ситуация с другими коронавирусами, которые могут поражать людей. Поэтому даже если большинство переболеет коронавирусом, он все равно будет эндемическим - а значит, мы будем иметь дело с регулярными сезонными вспышками", - сообщил вирусолог Имперского колледжа Лондона Майк Скиннер.
Коронавирус против жары и мутаций
Учитывая выводы ученых, становится понятно, что COVID-19 пришел всерьез и надолго. Ведь ко времени, когда гарантированно заработает механизм вакцинации, пройдет не менее года. Впрочем, есть и светлые моменты.Во-первых, многочисленные исследования показывают, что с приходом летнего сезона - с жарой и сухостью, возможность коронавируса выживать вне человеческого организма - а значит распространяться и заражать других - упадет в разы. А поэтому, подобно своим коллегам по симптомам - гриппа и простуды, а также других штаммов коронавируса - у COVID-19 есть все шансы стать сезонной напастью.
В частности, ученые из Бейханского университета в Пекине установили, что с повышением температуры воздуха на 10 градусов количество заражений коронавирусом снижается на 20% процентов. К похожим выводам пришли и ученые Рурского университета в Бохуме, которые установили, что при одинаковом количестве начальных больных, количество зараженных в Италии, когда средняя температура воздуха днем составляла 9 градусов, была в 4 раза выше, чем в Таиланде, где температура держалась на уровне 35 градусов. Правда, украинские специалисты не исключают, что для Украины именно лето будет сложным в эпидемиологическом плане.
Во-вторых, высокая заразность и скорость распространения коронавируса, как это ни парадоксально, означает, что не стоит бояться его мутаций, которые могут сделать и без того опасную болезнь смертным приговором для человечества.
"Мы должны рассмотреть эту пандемию с позиции вируса. Он очень хорошо распространяется по всему миру. У него все хорошо. Мутации не принесут никакой пользы, а поэтому очень маловероятны", - убежден Майк Скиннер.
Каждый день человечество все больше узнает о вирусе, который бросил вызов сильнейшим государствам и даже глобальному миропорядку. Рано или поздно эти знания помогут окончательно победить эту "новую чуму" - в этом ученые не сомневаются. Но не стоит ждать чудес и следует запастись терпением. И пока ученые и медики в результате кропотливой работы не откроют все тайны COVID-19, всем нам придется продолжать жить в тревожной и проблемной коронавирусной реальности.