Перед выходными мне нужно было срочно поехать домой в Новую Каховку. Билет на поезд заранее взять не успел, но надеялся, что все будет в порядке.После работы еду на столичный железнодорожный вокзал. К кассе подошел за час до отправления поезда на Херсон. Передо мной в очереди — 12 человек. Пришлось простоять почти полчаса.
— На Херсон? — спрашивает кассирша, лет 45. — Да вы что? Давно нет.
— Ну, посмотрите, может, что-то появилось, — умоляю. — Хоть возле туалета на верхней полке.
Она сердито бьет по клавишам и смотрит на монитор.
— Нет, нет!
Шагаю с вещами на перрон. Несколько раз приходилось ехать безбилетником. Просился у проводников. В прошлый раз меня взял седоватый мужчина, лет 50, в плацкартный вагон за 150 грн. Это почти вдвое дороже стоимости билета.
Там есть такая хитрость: на последних два боковых места, возле купе проводников, билеты не продают. Туда складывают мешки с бельем для пассажиров. Когда белье раздают, места освобождаются, и на них берут "зайцев".
Подхожу к молодой чернявой проводнице, одиноко стоящей у вагона.
— В Херсон возьмете?
Она отрицательно качает головой.
— Мест нет?
Молча пожимает плечами.
— Идите к восьмому. Там начальник, все через него, — советует проводник другого вагона.
— Сегодня никого не берем, — говорит молодой упитанный железнодорожник из восьмого вагона. — И начальник ничего не решает. Контроль на линии.
Лихорадочно раздумываю, что делать. Можно поехать позже симферопольским или севастопольским до Мелитополя или Новоалексеевки, а оттуда маршруткой, но это приличный крюк. Да и обойдется втрое дороже.
— Херсон, Николаев, — выныривает возле меня высокий худощавый юнец.
— В Херсон есть? — не верю я своим ушам.
— Купейный, нижняя полка, — небрежно бросает он, поглядывая вокруг. — 300.
— Хорошо, — соглашаюсь мгновенно, лишь бы кто-то не перехватил.
Идем к шестому вагону. Юный проводник, похожий на подростка, проверяет билет. Расплачиваюсь с перекупщиком и поднимаюсь в вагон.
В моем купе пусто. Кладу вещи и звоню жене, чтобы сообщить о билете.
— Провожающие есть? — проходит по вагону через несколько минут проводник.
Неужели буду ехать сам? Выхожу в коридор. Вот идут молодые супруги с мальчиком. Наверное, ко мне. Но они проходят мимо.
В тамбуре напарница проводника закрывает двери вагона.
— Так еще не все сели, — говорю с иронией.
— Ага, трех человек нет, — заглядывает она в блокнот.
— А в кассе не дают билеты.
— Вот-вот! Скупают за 45 дней. Беспредел полнейший! — говорит.
Иду в купе, разглядываю билет. Его стоимость 106 грн. Все равно вышло втрое дороже, думаю. Зато с комфортом — один на целое купе. Никто не будет храпеть или тараторить по мобильнику, не будут дышать пивным перегаром.
Впервые за многие годы поездок Укрзализныцей выспался.
Александр ГУНЬКО, "Газета по-українськи" №1440