В Украину пришел праздник Рождества Христова. Рождество для верующих тех церквей, которые придерживаются Юлианского календаря, в хронологическом порядке занимает первое место в литургическом цикле, посвященного земной жизни Иисуса Христа. Расхождение в дате празднования Рождества западными и восточными церквами связано с тем, что они пользуются разными календарными системами.
Православная церковь празднует 7 января (25 декабря по старому стилю), а католическая церковь - 25 декабря по новому стилю. Рождество принадлежит к большим христианским, так называемым дванадесятым праздникам, которые церковь отмечает особенно торжественно.
По библейским свидетельствам, в этот день родился Сын Божий - Иисус Христос.
Согласно евангельскому преданию, когда правивший Иудеей римский император Август объявил перепись населения, и каждый должен был записаться именно там, откуда он был родом, праведный Иосиф отправился с обрученной ему Девой Марией в свой родной город Вифлеем. В гостинице не оказалось свободных мест, Иосиф и Мария нашли приют в пещере, куда загоняли домашних животных (на древнеславянском — вертеп). В этом вертепе и родился Спаситель. Младенца Богородица положила в ясли.
Поклониться воплотившемуся Богу пришли пастухи, извещенные Ангелом. Вслед за ними пришли волхвы (восточные мудрецы-язычники), узнавшие о свершившемся чуде по появлению на небе необычной звезды. Эта звезда привела волхвов к месту Рождения Христа и потому именуется Вифлеемской.
Сам праздник Рождества, по учению Церкви, символизирует примирение человека с Богом. Рождество предвещает искупительный подвиг Иисуса Христа и обновление человеческой природы, пораженной грехопадением прародителей.
Праздник Рождества вобрал в себя много обрядов и обычаев. К ним, прежде всего, относятся колядование и щедрование - костюмированные действа со звездой и пением. Коляда – это гимн Христу, воспевание его рождения. В щедривках воспевают природу, призывают весну.
7 января накрывали стол из 12 блюд. Кроме сочива и узвара, хозяйки готовили блины и пироги, студень, заливную рыбу. Подавали буженину и окорок, домашнюю колбасу, жареного поросенка и массу других вкусных блюд. Но одним из главных блюд рождественского стола является фаршированная птица — гусь, индейка или утка — или фаршированная рыба, что символизирует всеобщее единство.