1 червня російські військові увірвалися до двох торгових центрів мережі "Епіцентр" у Херсоні. Протримавши працівників у заручниках кілька годин, заявили, що тепер магазини належать їм і що торгівля там буде продовжуватися, але вже під їхнім керуванням. Переважна більшість працівників відмовилася співпрацювати з окупантами. Деталі захоплення Суспільному розповів один із працівників, який на той час був на роботі. Ім’я та посаду задля збереження його безпеки ми не називатимемо."Десь об 11-й годині вони прийшли. До нашого ТЦ зайшло 15-20 військових зі зброєю, — розповідає працівник "Епіцентру". — Позашляховиками вони перегородили всі в’їзди, виїзди, нікого не пропускали. Потім приїхала ще їхня військова машина, тоді ще людей 20 звідти вивантажилося. Сказали нікому не виходити, щоб персонал залишався на місці. Не погрожували, але охоронців поклали на підлогу під автоматами. Не били, правда. Тримали до 3-4 години дня, потім відпустили. Нас у той день людей 40 було на роботі.
Наступного дня вони зібрали вже всіх працівників, а це десь 50-60 людей (тільки в одному ТЦ, — ред.). Сказали, що все — магазини їхні. І запропонували з ними працювати. Хто не хоче — будь ласка, йдіть. Десь відсотків 20 людей залишилися. Інші зібрали речі. Працівникам не погрожували. Сказали: "Це ваш вибір: хочете залишайтеся, хочете — ні. Ми вас зрозуміємо". Додали, що так вирішила місцева адміністрація.
Під час зустрічі 2 червня був цивільний, головний, який буде курувати ці магазини. Він сказав, що він з Росії. Прізвище — Якубовський. По батькові — Леонідович. А ім’я не пам’ятаю. Ну, він так відрекомендувався принаймні. Вибачився, що зі зброєю прийшли. Типу: "Ми не хотіли, так вийшло".
Щоб вивозили техніку чи матеріали, я такого не бачив. І вони збираються далі торгувати, наскільки я зрозумів. Тому що залишили продавців, касирів. До позавчора, до їхнього приходу, наш ТЦ працював нормально. Що буде далі, не знаю. Я сьогодні (розмова відбулася 3 червня, — ред.) вже туди не ходив, бо відмовився з ними (окупантами, — ред.) працювати. З "Епіцентру" нас не звільняють".
За словами нашого співрозмовника, до 1 червня два торгові центри мережі "Епіцентр" — на Бериславському Шосе та на вулиці Нафтовиків (колишній ТЦ "Нова лінія") були єдиними з великих мереж непродовольчих товарів у місті, які не закрилися з перших днів окупації Херсона. Лише у тому магазині, де працював наш співрозмовник, площа торгового залу — близько 10 тис. кв. м. "Щоб ви розуміли, це все з товаром. Ну, це мільйони збитків", — каже він.
Мережа "Епіцентр" на своїй сторінці у Фейсбуці прокоментувала події у Херсоні:
"За наявною в нас інформацією, 1 червня у приміщення ТЦ "Епіцентр" та гіпермаркету "Нова лінія" у Херсоні зайшли озброєні люди, які назвалися представниками окупаційної влади та почали диктувати свої умови роботи. Відповідно, ми втратили контроль над фінансовою діяльністю торгових об'єктів, управлінням персоналом та експлуатацією.
З моменту окупації Херсона жодних нових постачань товарів в "Епіцентр" та "Нову лінію" мережею не здійснювалося. Утім, на той момент в них залишалися значні товарні запаси, подальша доля яких нам не відома".
В "Епіцентрі" додали, що через війну, яку Росія веде проти України, були знищені торгові центри компанії у Чернігові, Маріуполі та Бучі. Також внаслідок ракетного удару мережа втратила п’ять магазинів у столичному ТРЦ "Retroville". Артилерійськими обстрілами були пошкоджені торговельні центри компанії у Харкові. Ще частина ТЦ припинила роботу внаслідок окупації частини українських територій на сході та півдні країни.